J. J. Gómez Cadenas: "España es uno de los mejores países del mundo para hacer ciencia"
J. J. Gómez Cadenas ‘Materia extraña’
En su novela ‘Materia extraña’ aparecen avances científicos. ¿Cuándo hay que hablar de temas complejos la sencillez es una máxima?
Estas cosas so menos complejas de lo que la gente se cree. Hay mucho tabú respecto a lo que el ciudadano corriente entiende o no de ciencia. Creo que los ciudadanos saben más de ciencia hoy en día de lo que se creen porque vivimos en un mundo científico. Esto es una novela y no un trabajo de divulgación, así que he intentado transmitir las ideas y explicar las cosas pero sin parar la acción. _Creo que se puede echar mano de tres novelas: ‘Contacto’, de Sagan, ‘Los pilares de la tierra’, de Follet o ‘El nombre de la rosa’, de Eco. Son novelas que a su modo son eruditas y sin embargo ninguna de ellas le da la paliza al lector.
¿Cuánto hay de realidad y cuánto de ficción en esta novela?
De realidad hay bastante, la aproximación al CERN (centro de investigación nuclear de Ginebra) es el que conozco porque he trabajado allí durante más de diez años. Los científicos recuerdan a los que conozco. La trama primaria y secundaria -que se desarrolla en Irán que tiene que ver con espionaje de plutonio-, se basan en desarrollos o avances científicos actuales. Y luego, hay bastante ficción.
¿Existe el espionaje del más alto nivel en la ciencia?
No creo que los científicos sean espías. Otra cosa es que de juego. La segunda trama de la novela lo que especula es con la posibilidad de que en un país como Irán se haya construido una central nuclear en la que se produce plutonio. Hay miedo por parte de Occidente, incluso con un proyecto nuclear pacífico, es que se esté robando parte del plutonio que produce la central para fabricar bombas atómicas de manera clandestina. Todo esto es real y también es real que cuando quemas uranio en una central nuclear, hay unas partículas muy ligeras que se pueden detectar con unos aparatos que los científicos han desarrollado. Aunque de ahí a que eso esté pasando, hay mucho trecho, que es la parte de la ficción. Pero, la posibilidad de los hechos es toda real.
Habla de programas nucleares pacíficos...
Pienso que la energía nuclear es una de las alternativas que se tienen que considerar cara al futuro, no está dicho que podamos vivir sin ella. Tiene sus problemas, pero todas las energías alternativas tienen sus problemas. Siempre que se fabrica una central nuclear se tienen que controlar los residuos radioactivos, el plutonio, que es peligroso porque puede reprocesarse para bombas atómicas. Ahora, la culpa no es de la central nuclear sino de la posible mala fe de las personas.
¿Tiene la energía nuclear una mala prensa que no merece?
Creo que sí, y en España en particular tiene todavía más por razones que se me escapan un poco. No deja de ser divertido que esta mala prensa de la energía nuclear, olvide la globalización en la que vivimos. Un ejemplo muy curioso es Italia que no tiene ni una sola central nuclear porque son muy antinucleares, pero compran su energía eléctrica a Francia que tiene 40 centrales nucleares. Así que uno está comprando energía nuclear la tenga o no en su casa. La energía nuclear es complicada, no es gratis, uno tiene que quemar uranio, tiene que encontrar soluciones para los residuos radioactivos y tiene que manejarse con el problema de la proliferación, pero, la energía que consumimos quemando hidrocarburos tampoco tiene nada de limpio y de simpático y si miramos los parques eólicos que están proliferando por España, tampoco es que sea una maravilla. Crear energía es complicado y hay que echar mano de las energías más factibles desde el punto de vista científico y tecnológico. Creo que parte de la mala prensa de la energía nuclear tiene que ver con la politización de ese discurso más que con las realidades de la energía nuclear.
¿El ser humano es capaz de avanzar sin tener que utilizar energías que tienen un lado feo?
Está por ver porque producir energía no es gratis y todas las energías que tenemos hoy a nuestra disposición, tienen su lado feo. No me cabe duda de que a medida que avanzamos podamos encontrar fuentes de energía que sean buenas, bonitas y baratas, pero no es fácil.
‘Materia extraña’ también trata de la competitividad entre científicos. ¿Demasiados egos?
Los científicos se parecen mucho a los artistas en dos sentidos. Son gente que invierte tiempo en cosas bastante esenciales, pero también se parecen en que tienen unos egos prodigiosos. El científico se caracteriza por ser muy eficiente y con un ego como la copa de un pino, sino estaría dedicándose a otras cosas más sensatas como construir puentes.
¿Qué descubrimiento cambiará la vida del ser humano?
Todo. Creo que la ciencia apenas ha empezado a rascar la textura de la realidad. Cada vez van a haber más descubrimientos y esos descubrimientos van a ser cada vez más transformadores de la realidad en la que vivimos.
¿Cuál es el peor enemigo de la ciencia: los pocos fondos destinados a la investigación o los límites éticos?
Quizá las dos cosas tengan un poco de cliché. El primero, los bajos fondos, que no es verdad en España se están dedicando bastantes fondos a la investigación, además se está concentrando intensamente el dinero para la investigación. Y este es uno de los mejores países en Europa que hay en el mudo para hacer ciencia. En este momento, la inversión que hay es grande y voluntariosa. Los programas de los diferentes gobiernos son inteligentes y España es un buen país para estar aquí haciendo ciencia, al revés de lo que era hace 20 años. De los límites éticos, creo que los que más se enfrentan con este problema, diría que son los biólogos, que tratan con las ciencias de la vida y son complejas. Como físico nunca he tenido grandes problemas, quizá porque nuestra ciencia es muy básica con respecto a esta ética.
Si en España se está tan bien, ¿por qué hay tanta fuga de cerebros?
España es un país muy divertido en este momento. Lo que hay es un desmadre fantástico. Hay fuga de cerebros y hay recuperación de cerebros, todo a la vez porque España es un país en transición, en cambio. Hace 20 años, cuando me fui a Estados Unidos, me fui pensando que no volvería. Ahora hay nuevas iniciativas, como el programa Ramón y Cajal, que está resultando fantástico desde el punto de vista de recuperar gente, no sólo españoles, sino una gran cantidad de extranjeros, porque está atrayendo a un gran número de científicos de toda Europa. Hay sitios como el CSIC que está creciendo fuertemente, en cambio la universidad española creo que hasta cierto punto va un poco a la zaga. España es un país complicado, por un lado hay iniciativas tremendas, hay voluntad e ilusión, pero por el otro lado hay desilusión, cansancio y todo se mezcla. Pero ahora estamos haciendo un esfuerzo muy considerable por mejorar.
